La Historia Ilustrada del Salitre Chileno

EL REY DEL SALITRE
Afiche 57, 5 x 74,5 cm impreso en Papel Expression Praire

La explotación industrial inauguró la condición productiva del Norte Grande a partir de la primera exportación a Europa (julio de 1830). Las garantías establecidas para los industriales chilenos del salitre que operaban en el litoral fueron derogadas por el gobierno de Bolivia. De este modo se trasgredió el Tratado de 1874 y se inicio la Guerra del Pacífico el 14 de febrero de 1879, la cual duraría hasta 1881, culminando con la entrada del ejecito chileno a Lima. Algún tiempo antes, en 1875, Perú había procedido a la expropiación de las oficinas salitreras de Tarapacá, entregando bonos que, a raíz de la guerra y la derrota peruana, resultaron cada vez más desvalorizados.
Surgió entonces la figura del inglés John Thomas North quien, al saber de la eventual reprivatización chilena una vez concluida la guerra, se hizo poseedor de los bonos correspondientes a los mejores terrenos y oficinas salitreras por un valor ínfimo.
Cuando los decretos del gobierno chileno de 1881 y 1882 entregaron las oficinas salitreras a los poseedores de los bonos, North se convirtió en el “rey del salitre”

La condición monopólica de las empresas de North en la región de Tarapacá, y en particular el control del privilegio ferroviario de la Nitrate Railways Co. Ltd., lo llevaron a un enfrentamiento con el presidente José Manuel Balmaceda (1838-1891).
El rol que jugó el estado chileno durante el período fue solamente de recaudador de impuestos.

Gigantografia 1.80 x 3.30 mts